في مثل هذا اليوم الموافق ل 1822 أعلنت البرازيل استقلالها عن الحكم البرتغالي الذي سيطر على مقاليد الأمور في البلاد منذ اكتشافها عام 1500.يرجع فضل اكتشاف البرازيل أكبر دول أمريكا الجنوبية إلى البحار البرتغالي (بيدرو كابرال) الذي وصلها عام 1500 ليبدأ بعد ذلك تدفق البرتغاليين اليها، الذين عملوا على استعباد الهنود الحمر وتسخيرهم وقتلهم.ثم اتجهت الحكومة البرتغالية إلى جلب الرقيق من أفريقيا منذ عام 1550، وقد أخذ هؤلاء المستعمرون يتوغّلون في هذه البلاد ويؤسسون المدن، ويستفيدون من خيرات البلاد، خاصة من الأشجار التي كانت تسمى (حطب البرازيل)، ولعل تسمية البلاد جاءت من هذا الاسم.
وفي القرن الثامن عشر الميلادي كان المهاجرون قد كثُر عددهم، فأخذت مستعمرة البرازيل تفكّر في الاستقلال، فظهرت ثورات عديدة منها ثورة عام 1711م، وثورة عام 1720م، وثورة 1798م، لكن الحكومة البرتغالية كانت تقمع كل تلك الثورات بالقوة وتقضي عليها. وفي عام 1822م أعلن (دون بيدرو) استقلال البرازيل، ونصّب نفسه إمبراطوراً، وفي عام 1889م أعلنت الجمهورية البرازيلية، وشهدت منذ استقلالها تغيّرات سياسية كبيرة، وتغيّرت أنماط الحكم من إمبراطوري إلى عسكري إلى ديكتاتوري إلى ديمقراطي.
كانت مدينة سلفادور البرازيلية العاصمة الأولى للبلاد ثم انتقلت إلى ريو دي جنيرو عام 1763م إلا أنها كانت بعيدة عن كثير من مناطق البرازيل الشاسعة، فكان الحل بإنشاء العاصمة الجديدة (برازيليا) عام 1960م في المنطقة الغربية وذلك لتسهيل حركة الاتصال بين العاصمة وسائر المناطق الأخرى.تعد البرازيل الدولة الوحيدة في أمريكا الجنوبية التي تتحدث اللغة البرتغالية في حين تتحدث باقي دول القارة اللغة الأسبانية.
