في مثل هذا اليوم من العام (1957)، تم اطلاق أول قمر صناعي في العالم ،( سبوتنك 1) هو أول ساتل أو قمر صناعي يسبح في الفضاء، أطلقه الاتحاد السوفيتي السابق ضمن سلسلة الأقمار الصناعية السوفيتية، ولقد اعتبر هذا الساتل سبقًا حققه الاتحاد السوفيتي ضد الولايات المتحدة الأمريكية، في إطار الحرب الباردة التي لم تكن تشمل إظهار القدرة العسكرية فقط، بل تعدى ذلك إلي إظهار القدرة التقنية والبحثية لكلا الدولتين، وكان إطلاق هذا القمر الصناعي بداية لسباق الفضاء بين القوتين العظميين.
كان سبوتنك 1 يدور حول الأرض في مسار على شكل قطع ناقص، وكذلك تدور الأرض والكواكب حول الشمس في مسار شكله أيضًا شكل القطع الناقص تشكل الشمس إحدى بؤرتيه،اما الصاروخ الذي استخدم لإطلاق سبوتنك 1، كان من الصواريخ ذات المراحل الثلاث، وكان القمرعلى شكل كرة قطرها 58 سنتيمترًا، ووزنها 83,6 كيلوجرامًا، واتضح أن المرحلة الثالثة ومقدمة الصاروخ كانا يسبحان مع القمر بسرعة 28.8 ألف كيلومتر في الساعة الواحدة، وكان القمر يكمل دورة كاملة حول الأرض كل 96.2 دقيقة،حيث توجد كمية من الهواء في الطبقات السميكة في غلاف الأرض الجوي،و كانت هذه الكمية كافية لمقاومة حركة سبوتنك 1 مما سبب انحرافاً في مساره، وبدأ القمر يهبط في حركة لولبية مقتربًا رويدًا رويدًا من سطح الأرض، وعندما اقتربت المجموعة المكونة من مقدمة الصاروخ والمرحلة الثالثة وسبوتنك 1، دخلت هذه المجموعة في طبقات الجو السميكة، فاحترقت المجموعة بفعل الاحتكاك، وسقط حطام المرحلة الثالثة،وبهذا انتهت رحلة أول قمر صناعي يغادر الأرض، ويسبح في الفضاء، ويعتبر هذا القمر أول خطوة نفذها الإنسان في طريقه لغزو الفضاء.
