ماري كوري وزوجها بيار كوري يكتشفان مادة الراديوم المشعة.

في مثل هذا اليوم من العام (1898)،تم اكتشاف الراديوم من قبل ماري سكلودوفسكا كوري وزوجها بيار كوري ،في عينة يورانينيت. أثناء دراسة المعدن في وقت سابق، قام كوري وزوجها بإزالة اليورانيوم منه ووجدوا أن المواد المتبقية ما زالت مشعة،حيث  فصل الزوجان عنصرًا يشبه البزموت من العينة، التي تبين أنها بولونيوم، ثم فصلا خليطًا إشعاعيًا يتكون في الغالب من مكونين: مركبات الباريوم، التي أعطت لونًا أخضرًا لامعًا، ومركبات مشعة غير معروفة أعطت خطوط طيفية لم يتم توثيقها من قبل، وجد الزوجان أن المركبات المشعة تشبه إلى حد بعيد مركبات الباريوم، إلا أنها كانت غير قابلة للذوبان أكثر، جعل هذا من الممكن فصل المركبات المشعة واكتشاف عنصر جديد فيها.
أعلن الزوجان كوري عن اكتشافهم للأكاديمية الفرنسية للعلوم ، يرجع تاريخ تسمية الراديوم إلى حوالي عام (1899)، من الكلمة الفرنسية الراديوم، التي تشكلت في اللاتينية الحديثة من دائرة نصف قطرها، وكان ذلك اعترافًا بقدرة الراديوم على انبعاث الطاقة على شكل أشعة،في سنة( 1910)، أعلنت ماري كوري وأندريه لويس ديبيرين أنهما قد عزلا الراديوم كمعدن نقي من خلال التحليل الكهربائي من محلول كلوريد الراديوم النقي ،باستخدام مهبط الزئبق، مما نتج عنه ملغمة راديوم  زئبقي، وبعد ذلك تم تسخين هذه الملغمة في جو من الهيدروجين لإزالة الزئبق، تاركًا معدن الراديوم النقي، في وقت لاحق من ذلك العام نفسه، حيث عزل يولرالراديوم عن طريق التحلل الحراري من أزيد، Ra (N3) 2، تم إنتاج معدن الراديوم لأول مرة صناعيًا في بداية القرن العشرين من قبل شركة بيراكو، وهي شركة تابعة لاتحاد التعدين بأعالي كاتانغا في مصنع أولبن في بلجيكا،كذلك تعتمد الوحدة التاريخية المشتركة للنشاط الإشعاعي، كوري، على النشاط الإشعاعي لـ 226R.
الراديوم المشعة، هو عبارة عن  عنصر كيميائي مشع يرمز له بالرمز Ra ورقمه الذري 88، لونه أبيض نقي تقريباً وهو من المعادن القلوية الترابية ولكنه يتأكسد بسهولة عند تعرضه للهواء، فيصبح أسود اللون، وينتج عن اضمحلاله الإشعاعي غاز الرادون،قامت ماري كوري وأندريه لويس دوبييرن بفصل الراديوم من خلال التحليل الكهربائي لكلوريد الراديوم في عام 1910م،أُطلق على الراديوم عدة أسماء منذ اكتشافه مثل الراديوم A والراديوم C2 والعديد من العناصر الأخرى التي هي نتائج اضمحلال الراديوم.
لا يعتبر الراديوم ضروريًا للكائنات الحية، ولكن يصبح له أضرار صحية عندما يتم دمجه في العمليات البيوكيميائية بسبب نشاطه الإشعاعي والتفاعلات الكيميائية.